离得远了，沈叔公便婉拒了木眉的搀扶，他还没老到这程度呢，再加上饿得慌，他开始健步如飞起来。木眉见他身体硬朗，就想与他先行告别，沈叔公停下脚步：“族长他们应该会与刁老财的儿子谈事情，那娃儿心思不纯，你还是别回去搅和了，跟我回祠堂吃口热饭、热菜吧。”
木眉现在是饿得前胸贴后背，她其实也看出来刁德一有其他企图，既然沈叔公邀请，那省得她再去镇上找地方吃饭。况且，就算现在往镇里赶，不说她会不会在路途中饿晕过去，即便她能直着去到镇上，多半也没有饭馆开张了。
木眉“盛情难却”地接受了沈叔公的好意，跟着他老人家回到了祠堂。
沈叔公安顿好木眉，就去自己房里换了身干活穿的短打，招呼木眉休息休息、喝口水，他去灶劈间看看做点什么吃食。木眉还客气地问他，要不要帮忙之类，沈叔公告诉她，这里的炉灶，你们城里来的女娃儿多半烧不来，坐着休息叭，就转身出去了。
听着灶间里忙活的声音，以及自己肚子里饿得“咕噜咕噜”的叫声，木眉端起茶杯喝下一口热茶，虽然不顶饿，但好歹热水下去，胃里还是舒服一些。不一会儿，就听见煎炒烹炸还有锅、铲的“切磋”之声，一股食物的香气弥散开来，木眉不自觉地咽下口水。
“咦？你是……？”沈己珍听见前面有炊烟之声，想着该是叔公回来了，奇怪他怎么没在沈叕、沈?家吃了午饭再回来，便过来看看，顺便转达消息。路过叔公卧房隔壁的耳房，看见一位女子坐在里面，“叔公是不是去了灶劈间？”
木眉见此女子不是从祠堂前面的正门走过来，想必原本就在祠堂里，说明她也是吴江沈氏的族人，于是从椅子上起身：“叔公在准备午饭，我太饿了，才厚着脸皮跟着他老人家回来，蹭顿饭吃。”
“是我邀请她来吃顿便饭的，己珍啊，你吃过了吗？没吃也一起吃点。”沈叔公从灶间的方向走过来，手里端着两盘菜，“还有两个菜、一碗汤，一起帮我拿来。”叔公是对着王夫人、也就是沈己珍说话，木眉听见了，觉得自己应该一起帮忙，就跟着也答应了一声。叔公哈哈笑着说：“你是客人不用去，我是让己珍去呢。”
木眉边说边往外跑：“一个人拿不了，我一起去，可以快点……”吃上，木眉没说完，但是她知道沈叔公能懂。
木眉跟着走在前面的沈己珍，一起来到灶劈间，见她从碗橱里取出两套碗筷，盛上热腾腾的白米饭，看来她吃过了。沈己珍让木眉拿上碗筷先回去吃着，木眉表示，自己还可以再端一盘菜，沈己珍便说服她再拿上汤勺，剩下的她来就好了。
“我已经吃过了，看样子你饿得挺久了，先回去吃着吧，叔公应该也快饿晕了。”沈己珍吃不准她是什么人，最好赶紧吃完饭走人，她和叔公有重要的事要说呢。
木眉本来还有点扭捏着，在人家这里蹭白食，总觉得不太好意思。但是听到对方说“叔公应该也快饿晕了”，便顺理成章地赶回耳房。沈己珍从后跟上来，端着汤：“你们先吃着，我去把灶劈间剩下的菜全部端来。”
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